云南大理省级经济开发区1992年经云南省人民政府批准成立，是配合大理飞机场、楚大高等级公路、广大铁路的建设和国家对澜沧江流域的开发而建立的开发区，是大理白族自治州利用特定的地缘、区位及滇西资源优势，以特殊政策强化的外引内联的对外开放窗口，按功能规划为天井商贸旅游片区、凤仪仓储区和上登工业区三部份，近期规划面积7平方公里（已建成），远期规划控制面积22.5平方公里。 2000年11月底，为促进云南西部少数民族地区新型工业化进程、发展高新技术产业，省人民政府批准大理经济开发区同时为省级大理高新技术产业开发区，重点规划建设生物制药、绿色食品加工和新材料生产三个高新技术产业园。

大理开发区自成立以来，采取“筑巢引凤、引凤筑巢”相结合的办法，立足实际，找准优势，不断加强自身建设，超前建设基础设施，着力改善投资环境，积极引资、引技、引智、引项目，在招商引资、土地开发利用、发展非公有制经济、培育发展市场体系、加快城镇化进程、推进以高新技术产业为主的新型工业化进程等多方面均取得明显成效，全区生产总值和财政收入以年均26％的速度递增，成为大理州、市最具活力的经济增长点和城市建设亮点。